10:30
Cercetătorii din Noua Zeelandă au identificat materiale plastice minuscule, care pot fi toxice pentru plante și animale, în 19 mostre de zăpadă. Microplasticele au fost găsite pentru prima dată în zăpada proaspăt căzută în Antarctica, ceea ce ar putea accelera topirea zăpezii și a gheții și ar putea reprezenta o amenințare pentru sănătatea ecosistemelor unice de pe continent.
Materialele plastice minuscule, mai mici decât un bob de orez, au fost găsite anterior în gheața mării din Antarctica și în apa de suprafață, dar aceasta este prima dată când este raportată în zăpadă proaspătă, spun cercetătorii.
Cercetarea, realizată de doctorandul de la Universitatea din Canterbury, Alex Aves, și supravegheată de dr Laura Revell, a fost publicată în revista științifică The Cryosphere.
Aves a colectat mostre de zăpadă de pe platforma de gheață Ross la sfârșitul anului 2019 pentru a determina dacă microplasticele au fost transferate din atmosferă în zăpadă. Până atunci, au existat puține studii în acest sens în Antarctica.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]„Am fost optimiști că nu va găsi niciun microplastic într-o locație atât de curată și îndepărtată”, a spus Revell, potrivit The Guardian.
Ea i-a instruit lui Aves să colecteze, de asemenea, mostre de la baza Scott și de pe drumurile stației McMurdo, unde microplasticele au fost detectate anterior, astfel încât „ar avea cel puțin niște microplastice de studiat”, a spus Revell.
Dar aceasta a fost o măsură de precauție inutilă, particule de plastic au fost găsite în fiecare dintre cele 19 probe de pe gheața Ross.
„Este incredibil de trist, dar găsirea de microplastice în zăpada proaspătă din Antarctica evidențiază amploarea poluării cu plastic chiar și în cele mai îndepărtate regiuni ale lumii”, a spus Aves.
Poluarea cu plastic a fost găsită de la vârful Muntelui Everest până în adâncurile oceanelor. Se știe că oamenii mănâncă și respiră din neatenție microplastice și un alt studiu recent a constatat că particulele provoacă daune celulelor umane. Un studiu de anul trecut a constatat că microplasticele aeropurtate „în spirală în jurul globului”.
Aves a găsit o medie de 29 de particule de microplastic pe litru de zăpadă topită, ceea ce este mai mare decât concentrațiile marine raportate anterior din Marea Ross din jur și în gheața din Antarctica. Probele prelevate imediat lângă bazele științifice de pe insula Ross, baza Scott și stația McMurdo au generat concentrații mai mari, de aproape trei ori mai mari decât cele din zonele îndepărtate.
Au fost găsite 13 tipuri diferite de plastic, cel mai frecvent fiind PET, plasticul folosit în mod obișnuit pentru a face sticle de băuturi răcoritoare și îmbrăcăminte.
Modelarea atmosferică a sugerat că este posibil să fi călătorit mii de kilometri prin aer, însă este la fel de probabil ca prezența oamenilor în Antarctica să fi stabilit o „amprentă” de microplastic, a spus Revell.
„A fost o fotografie pe care am găsit-o cu niște steaguri de marcare care sunt puse pentru a fi folosite pentru a căuta în jurul bazei, acele culori se potriveau cu cele mai frecvente microplastice colorate pe care le-am găsit în mediu.”
Cercetările anterioare ale lui Revell au arătat că microplasticele din atmosferă pot capta radiațiile emise de Pământ și pot contribui la schimbările climatice. Microplasticele întunecate din suprafețele înghețate ar putea absorbi lumina soarelui și pot duce la încălzire localizată, a spus ea. Materialele plastice pot fi, de asemenea, toxice pentru animale și plante.
