Un pub englezesc, care se pretinde a fi cel mai vechi din Marea Britanie, își închide porțile din cauza problemelor financiare agravate de pandemia de coronavirus. Ye Olde Fighting Cocks din St. Albans, chiar la nord de Londra, s-a deschis în anul 793 d.Hr., potrivit site-ului său. În 2022, a anunțat că nu-și va mai servi clienții, „după o perioadă extrem de dificilă”.
Anunțul trist a fost făcut de proprietarul pub-ului, Christo Tofalli, vineri, pe pagina de Facebook a barului.
„Împreună cu echipa mea, am încercat totul pentru a ține pub-ul deschis”, a scris Tofalli. „Cu toate acestea, ultimii doi ani au fost fără precedent pentru industria ospitalității și ne-au învins pe toți cei care ne-am străduit din răsputeri pentru ca acest pub premiat să poată funcționa în continuare”, a completat proprietarul localului englezesc, potrivit CNN.
Tofalli a mai spus că întreținerea localului era „extrem de dură” înainte de pandemie, dar efectele Covid-19 au fost „devastatoare”, ira pub-ul nu și-a mai putut îndeplini obligațiile financiare.
„Este de la sine înțeles că am inima frântă: acest pub a fost mult mai mult decât o simplă afacere pentru mine și mă simt onorat că am jucat chiar și un rol mic în istoria sa”, a scris bărbatul pe rețelele sociale.
Industria pub-urilor din Marea Britanie supraviețuia greu chiar și înainte de pandemie, deoarece oamenii au renunțat la aceste localuri în favoarea barurilor și a restaurantelor. Între 2008 și 2018, peste 11.000 de cârciumi și-au închis porțile, potrivit Biroului pentru Statistică Națională din Marea Britanie, reducând numărul total cu aproape un sfert.
Clădirea Ye Olde Fighting Cocks a fost construită în secolul al XI-lea și a fost folosită inițial pentru porumbei, potrivit biroului local de turism. Pub-ul este numit după luptele de cocoși care au avut loc acolo la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, iar Oliver Cromwell ar fi dormit o noapte la han în timpul războiului civil englez.
Ye Olde Fighting Cocks a fost recunoscut ca cel mai vechi pub din Anglia de Cartea Recordurilor, însă titlul acordat de prestigioasa carte este acum inactiv, potrivit Guinness Book.
„Acest record a fost oprit în 2000, când a devenit clar că nu era posibil să fie verificat în totalitate”, a precizat purtătorul său de cuvânt într-un comunicat.
„Chiar și atunci când am publicat informații în acest sens în trecut, nu am fost niciodată în măsură să precizăm exact care a fost cel mai vechi pub din țară, deoarece vechimea și utilizarea istorică a clădirilor sunt în multe cazuri incerte”, a adăugat reprezentantul Guinness Book.
Deținător de record sau nu, acesta poate să nu fie finalul pub-ului. Un purtător de cuvânt al Mitchells & Butlers, fabrica de bere care deține sediul, a declarat că lucrează pentru redeschiderea localului
„(…) Îi putem asigura pe localnici că acesta nu este sfârșitul pub-ului”, a declarat fabrica de bere.
„Explorăm în prezent toate oportunitățile pentru viitorul site-ului și sperăm să redeschidem pub-ul sub o nouă conducere cât mai curând posibil”, au adăugat patronii de la Mitchells & Butlers.
Regatul Unit găzduiește multe pub-uri istorice, inclusiv faimoasa tavernă Prospect of Whitby de pe malul râului din Londra. Înființată în 1520 și cunoscută anterior ca Taverna Diavolului, barul a fost un loc de întâlnire renumit pentru contrabandişti și pirați, aceștia din urmă făceau comerț de contrabandă și vindeau cadavrele care fuseseră spălate de râul Tamisa.