Gluma de 10 ani devenită articol de Wikipedia: cum a scăpat nedepistată o farsă

Gluma de 10 ani devenită articol de Wikipedia. Adesea, utilizatorii internetului folosesc informațiile de pe această adevărată enciclopedie online atunci când vor să afle ceva despre anumite persoane, evenimente etc. Mai mult, ceea ce e scris acolo devine literă de lege în majoritatea cazurilor, fără ca informația să mai fie verificată și din altă sursă. O farsă ce a debutat în 2012 a făcut istorie pe respectivul site și a rămas neobservată timp de mai bine de un deceniu.

Gluma de 10 ani devenită articol de Wikipedia

Wikipedia este principala sursă de informații pentru mulți utilizatori ai internetului. Această adevărată enciclopedie cuprinde aproape orice din aproape oricare domeniu. Dar informațiile ce apar acolo nu sunt mereu cele adevărate, cu toată vigilența editorilor site-ului. Este și cazul ce a uimit Marea Britanie și nu numai.

Un adolescent de 15 ani pe care jurnaliștii BBC l-au numit Adam a povestit cum a descoperit o farsă monumentală ce era legată de persoana care a inventat toasterul (prăjitorul de pâine). Tânărul a declarat că în timpul unuia dintre cursurile sale, profesorul său a menționat un om de știință scoțian care ar fi inventat prăjitorul de pâine electric, la sfârșitul anilor 1800.

Cu toate acestea, când Adam s-a uitat la pagina lui Alan MacMasters, creditat de asemenea cu inventarea ceainicului electric de către site-ul web, a observat ceva ciudat la fotografia lui MacMasters, presupus făcută în anii 1890.

„Nu părea o fotografie normală”, a spus Adam pentru BBC. „Părea că a fost editată”, a adăugat el.

În rest, la prima vedere articolul arăta aproape ca orice alt articol biografic, cu o mulțime de referințe și linkuri de presă pe marginea subiectului. Articolul mai susținea că, în timp ce MacMasters încerca să reducă costurile folosind metale mai ieftine pentru filamente, folosind cantități mari de nichel în sârmă, „lampa rezultată a fost atât de fierbinte încât pâinea lui a început să se rumenească”.

Cum a scăpat nedepistată o farsă

Articolul din Wikipedia mai menționa că MacMasters ar fi petrecut apoi câteva luni la laboratorul unui coleg perfecționând designul, înainte de a-l vinde pentru a fi produs, în 1893.

„Toasterul MacMasters a fost adus pe piața de masă ca „Eclipse”. Avea patru elemente electrice construite pe o bază ceramică. Electricitatea putea fi furnizată printr-un adaptor care se conecta între o lampă și o priză.

Din păcate, până în 1894, prăjitorul de pâine MacMasters Eclipse a devenit cauza unuia dintre primele incendii mortale din Marea Britanie. O femeie din Guildford a decedat în bucătărie, după ce elementele s-au topit și au aprins masa. MacMasters și Crompton (colegul său, R.E.B. Crompton) au negat faptele și, în schimb, a învinuit-o pe decedată, pentru că „nu a respectat corespunzător puterea prăjitorului de pâine electric”, referitor la faptul că acesta a fost lăsat nesupravegheat”, mai menționa prezentarea biografiei lui MacMasters de pe Wikipedia.

Incredibil, majoritatea acestor afirmații despre „MacMasters” (care nu a existat în realitate) au provenit din publicații pe care Wikipedia le-a considerat acceptabile și nu au fost puse la îndoială ani de zile de niciunul dintre editorii enciclopediei online.

De exemplu, publicația The Mirror, la care se face referire din nou în articol, a pus prăjitorul de pâine al „omului de știință” într-o listă de „inovații de zi cu zi care schimbă viața și care pun geniul britanic pe hartă”. Mai mult, Alan MacMasters a fost chiar nominalizat pentru a apărea pe bancnota de 50 de lire sterline, deși a fost, din fericire, învins de Alan Turing, considerat „părintele informaticii” și cel care a descifrat codul folosit de naziști pe mașinile Enigma, care, pe lângă faptul că a realizat mult mai mult pentru umanitate, a fost real.

Ce s-a întâmplat cu articolul fals

Intrigat, Adam a raportat pagina suspectă pe un site dedicat vandalismului Wikipedia, unde sunt semnalate informațiile posibil false puse deliberat pe site. Investigațiile au constatat că citările au fost complet circulare, ca într-un cerc vicios, fără niciun fapt de bază pentru ele.

Astfel, articolele din mass-media au preluat informații de pe pagina Wikipedia și apoi acele articole au fost folosite pentru a susține afirmațiile făcute pe pagina Wikipedia. În cele din urmă, site-ul Wikipediocracy l-a depistat pe creatorul articolului și al farsei: un student plictisit.

„Era 6 februarie 2012. Eram cinci colegi împreună la o prelegere de dinamică din primul an, ne-am întâlnit cu toții prin cursul de Inginerie Aerospațială de la Universitatea din Surrey. Lectorul a dat avertismentul obișnuit despre utilizarea Wikipedia, dar a adăugat o anecdotă conform căreia prietenul său s-a dat drept inventatorul prăjitorului de pâine”, a declarat, pentru Wikipediocracy, cel care a făcut farsa.

„Acest lucru ne-a stârnit curiozitatea și am început să căutăm, să vedem dacă îl putem găsi. Într-adevăr, invenția prăjitorului de pâine a fost atribuită cuiva pe nume „Maddy Kennedy”. În schimb, în ​​glumă, l-am schimbat cu numele prietenului meu”, a adăugat farsorul.

Verificând farsa mai târziu, a fost surprins să vadă că era încă acolo și că informațiile și-au făcut loc în articole. El și prietenii lui au încărcat apoi o fotografie cu individual în cauză, prost photoshopată, pentru a arăta ca și cum ar fi din anii 1890.

„Câțiva dintre prietenii mei au protestat că fotografia părea prea falsă și au simțit că va fi eliminată imediat. Dar absurditatea fotografiei a fost doar o parte din glumă”, a spus el.

Cu toate acesta, farsa a trecut neobservată din februarie 2012 până în iulie 2022, când pagina cu pricina a fost eliminată de pe Wikipedia.

„Sunt puțin derutat că a durat peste zece ani pentru ca cineva să descopere asta. Bănuiesc că Alan MacMasters va continua să se propage în anii următori. Este natura dezinformării pe internet”, a adăugat farsorul anonim.