Sfecla roșie, făcătoare de “minuni”: de ce i-a explodat popularitatea printre sportivi

Sfecla roșie, făcătoare de “minuni”: de ce i-a explodat popularitatea printre sportivi. O legumă trecută adesea cu vederea pare să aibă caracteristici deosebite, mai ales pentru persoanele care practică sport. Sursă importantă de nitrați, dar și de fibre, sfecla roșie mărește capacitatea de efort într-un mod semnificativ chiar și pentru sportivii de performanță, fără să existe riscul de a fi considerată substanță dopantă.

Sfecla roșie, făcătoare de “minuni”

Sfecla roșie câștigă tot mai multă popularitate drept un amplificator de performanță în rândul sportivilor, mai ales a celor care vor să obțină un avantaj competitiv în alergare și ciclism, două sporturi de mare efort. Unii beau suc din sfeclă roșie, alții o consumă ca atare sau sub formă de pudră. Dar chiar face ea o diferență în cât de rapid poți alerga ori urca un deal cu bicicleta?

O cercetare mai largă din 2020 a inclus 80 de studii clinice în care participanții au fost selectați aleatoriu să consume sfeclă roșie sau nu. S-a descoperit că sucul din această legumă aduce beneficii importante în performanțele atleților.

În sporturile în care fiecare secundă sau centimetru contează, acest lucru poate fi un avantaj semnificativ. De exemplu, la o cursă contratimp de ciclism pe distanța de 16,1 kilometri, consumul de sfeclă roșie a adus un avantaj echivalent cu 48 de secunde, conform sciencealert.com.

Când cercetătorii au analizat și alte amănunte ale studiilor amintite ei au descoperit că, totuși, respectivul suc nu a fost eficient în cazul femeilor sau al atleților de elită, dar asta și din cauza faptului că au fost foarte puțini astfel de participanți la acele studii.

De ce i-a explodat popularitatea printre sportivi

O altă cercetare din 2021 a analizat alte 73 de studii care au indicat că atleții din sporturi de rezistență – alergare, înot, ciclism pe distanțe mari) au avut beneficii asemănătoare cu cele găsite în cercetarea anterioară. Consumul de sfeclă roșie – ca și de orice altă legumă bogată în nitrați – le-a îmbunătățit timpul, în medie, cu 25,3 secunde, iar distanța parcursă, cu 163 de metri.

Aceste progrese s-au înregistrat în cazul persoanelor care practicau aceste sporturi, dar nu și în cel al atleților de mare performanță ori a celor sedentare.

Dar care este explicația efectelor benefice ale consumului de sfeclă roșie? Este o legumă bogată în nitrați și antocianine – pigmenți antioxidanți ce se mai găsesc în afine, mure, zmeură, coacăze negre, varză roșie și vinete. Dar nitrații aduc cele mai importante beneficii pentru îmbunătățirea performanțelor sportive.

Odată ingerați, nitrații sunt transformați de bacteriile din gură în nitriți. În condițiile acide din stomac, nitriții sunt convertiți ulterior în oxid nitric ce este absorbit de fluxul sanguin.

Când e cel mai bine să o consumi

Oxidul nitric are proprietatea de a dilata vasele de sânge, făcând posibil transportul mai rapid de oxigen către mușchi. Rezultatul este că pentru același efort se utilizează mai puțină energie, ceea ce duce la creșterea rezistenței.

De altfel, Institutul Australian de Sport (AIS) a clasificat sfecla roșie în Grupa A de suplimente, ceea ce înseamnă că există dovezi științifice puternice pentru consumul ei în situații sportive specifice.

AIS a transmis, de asemenea, ca suplimentele pe baza consumului de sfeclă roșie sunt benefice pentru exerciții, antrenamente sau întreceri sportive individuale care durează între 4 și 30 de minute ori în sporturi de echipă cu exerciții intermitente. Pentru a beneficia de aportul adus de sfecla roșie, sfatul AIS este ca această să fie consumată într-o cantitate care să conțină 350-600 mg de nitrați anorganici și cu 2-3 ore înaintea competiției respective.

În privința neplăcerilor posibile cauzate de consumul de sfeclă roșie, acestea se referă la colorarea în roșu a urinei, ceea ce poate face dificilă identificarea stării de deshidratare. Unele persoane pot resimți probleme stomacale după consumul de suc de sfeclă roșie, așa că e bine să testezi acest lucru înainte de ziua întrecerii, altfel poți avea surprize neplăcute fix când va trebui să concurezi.