19:11
Planeta Marte a fost lovită de un meteorit. Cercetătorii NASA n-au aflat decât după două luni care a fost cauza unui cutremur de 4 grade pe scara Richter, înregistrat pe „planeta roșie” în decembrie 2021. Coliziunea este o premieră în istoria înregistrării de date de pe Marte de către agenția spațială, impactul creând și cel mai nou crater de pe suprafața planetei.
În premieră astronomică, modulul InSight al NASA a înregistrat un cutremur de 4 grade pe scara Richter pe Marte, la 24 decembrie 2021. Cum era Ajunul Crăciunului, oamenii de ştiinţă n-au dat importanță foarte mare unui eveniment ce se produce destul de des pe „planeta roșie”.
Când au studiat, însă, cutremurul în detaliu, la începutul lunii ianuarie 2022, acesta arăta diferit de cele peste 1.000 de seisme pe care nava spațială staționară le înregistrase de-a lungul misiunii sale pe Marte. Faptul că epicentrul nu a fost aproape – la mai mult de 2.600 de kilometri de InSight – a adăugat mister. Asta a sugerat un cutremur care nu a fost doar mare, ci și de suprafață.
A fost pentru prima dată când au fost detectate unde de suprafață – vibrații care călătoresc de-a lungul scoarței exterioare a rocilor de la suprafața planetei Marte. Pentru toate celelalte cutremure, seismometrul InSight a observat doar ceea ce sunt cunoscute sub numele de unde ale corpului, vibrații care călătoresc prin interiorul planetei.
„A fost dificil de determinat de ce aveam unde de suprafață”, a spus Philippe Lognonne, profesor la Universitatea din Paris. Două luni mai târziu, după ce au analizat datele trimise de pe o altă navă spațială NASA – Mars Reconnaissance Orbiter – oamenii de știință au descoperit că acest eveniment seismic nu a fost până la urmă un cutremur, ci rezultatul impactului cu un meteorit, și mai exact, cu un meteoroid, scrie iflscience.com.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]Meteoroizii sunt resturi de materie de mărime mică, rezultate în urma coliziunii între asteroizi sau a dezintegrării cometelor, care evoluează şi se deplasează în spaţiul cosmic. În general sunt compuşi din fier şi rocă
Este primul impact de meteoroid observat de când NASA a început să exploreze „planeta roşie”. Mai mult, meteoroidul a aruncat bucăţi de gheaţă de mărimea unor bolovani ce au fost îngropate mai aproape de ecuatorul marţian.
Se estimează că meteoroidul a avut o dimensiune cuprinsă între 5 şi 12 metri, fiind suficient de mic pentru a arde în atmosfera Pământului, dar nu şi în atmosfera subţire a planetei Marte. Impactul petrecut într-o regiune numită Amazonis Planitia, a provocat un crater cu un diametru de aproximativ 150 de metri şi o adâncime de 21 de metri.
Cu ajutorul imaginilor şi a datelor seismice care documentează evenimentul, se crede că acesta este unul dintre cele mai mari cratere la formarea căruia s-a asistat. Pe „planeta roşie” există multe cratere mai mari, dar acestea sunt semnificativ mai vechi.
„Este fără precedent să găsim un impact proaspăt de această dimensiune. Este un moment interesant în istoria geologică, iar noi am fost martori la”, a declarat Ingrid Daubar de la Universitatea Brown, care conduce Grupul de lucru ştiinţific pentru impact al proiectului InSight.
A fost în mod clar un eveniment seismic și a fost un cutremur mare”, a spus Mark Panning, om de știință al misiunii InSight. „Și am fost încântați de asta imediat.”
Într-o lucrare științifică publicată recent, oamenii de știință care folosesc au dezvăluit că evenimentul seismic nu a fost generat de frecarea rocilor planetei roșii. În schimb, au fost unde de șoc emanate de o rocă spațială care a lovit Marte.
Descoperirea îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine ce se află în interiorul planetei și creează și precedentul că, la fel ca Pământul, și Marte este lovit de meteoriți.
