01:17
Tot ceea ce se știa despre girafe a fost demontat prin descoperirea făcută recent de oamenii de știință. Aceștia au aflat că, în realitate, există specii distincte ale acestor animale, care trăiesc de mii de ani printre noi, fără să le fi observat. Deși cu toții putem recunoaște o girafă după aspectul fizic caracteristic, cu gât lung și pete maronii, de fapt, există mai multe tipuri ale acestora, pe care cercetătorii au reușit să le identifice. Patru tipuri de specii distincte se regăsesc în toată Africa.
Chiar dacă nu am avut cu toții ocazia să le vedem în realitate, girafele reprezintă acele animale sălbatice despre care aflăm încă de când suntem mici că trăiesc în zona Africii și se diferențiează de restul prin gâtul extrem de lung pe care îl au. Totuși, descoperirea recentă făcută de oamenii de știință a arătat că ceea ce cunoșteam până acum despre girafe este total diferit de realitate. Cercetătorii au confirmat că există patru specii distincte, asemănătoare celor regăsite între ursul brun și ursul polar. Se pare că de mii de ani, acestea evoluează separat.
Oamenii de știință au reușit să facă această descoperire după ce au cartografiat genomul a 50 de girafe, ce se regăsesc în toată Africa. Eforturile lor au dus la o concluzie neașteptată. Deși, din punct de vedere vizual, girafele sunt dificil de deosebit, oamenii de știință de la Center for Translational Biodiversity Genomics au confirmat existența celor patru specii distincte. Împânzite de la nord la sud, girafele se împart în următoarele specii: girafa nordică, girafa reticulată, girafa Masai și girafa sudică..
O lungă perioadă de timp, oamenii de știință au presupus că există o singură specie de girafe, care beneficia de mai multe subspecii. Totuși, echipa de cercetători, care a și făcut descoperirea recentă, a afirmat încă din 2016 că există patru specii distincte ale acestor animale sălbatice. Studiile genetice inițiale din 2016 din laboratorul lui Janke au analizat ADN-ul a 190 de girafe din toată gama lor din Africa. Acum, analizele genomului susțin modelul a patru specii. Analiza a aproximativ 200.000 de poziții pe ADN dintr-un total de 50 de girafe confirmă diferențele. Datele, publicate în Current Biology, arată, de asemenea, că cele patru ramuri ale girafelor au început să evolueze separat unele de altele între 230.000 și 370.000 de ani în urmă.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]Noile specii de mamifere sunt rareori descoperite și descrise. Genomica, care studiază toate informațiile genetice ale unei ființe vii, deschide noi posibilități și ne poate lărgi perspectiva asupra speciilor și a evoluției acestora – așa cum s-a întâmplat acum în cazul girafelor, a spus Dr. Axel Janke, potrivit dailymail.com.
Din păcate, secolul trecut a marcat o scădere bruscă a numărului de girafe, acestea ajungând la aproximativ 117.000 de girafe sălbatice pe tot continentul african. Acum, cu patru specii distincte, situația se înrăutățește, deoarece fiecare specie este amenințată și mai mult de extincție. Vânătoarea ilegală și condițiile dificile din punct de vedere politic complică eforturile de protecție, multe dintre locurile în care trăiesc girafele, unele dintre cele mai mari mamifere din lume, sunt eliminate prin crearea de terenuri agricole.
Estimăm că rămân mai puțin de 6.000 de girafe nordice în sălbăticie. Ca specie, sunt unul dintre cele mai amenințate animale sălbatice din lume, a explicat Fennessy pentru sursa citată.
