16:45
Continentele sunt vaste întinderi de pământ, înconjurate aproape în totalitate de mări și oceane, cuprinzând anumite insule sau arhipelaguri vecine. În total, aceste suprafețe imense, care formează învelișul uscatului, reprezintă 27% din suprafața totală a Terrei. Vezi câte continente sunt pe Glob, cum se numesc și cum se deosebesc.
Conform definiției, continentele sunt „suprafețe de pământ mari și continue“, „la modul ideal separate de întinderi de apă“, cuprinzând și unele insule sau arhipelaguri din vecinătatea lor. Totuși, unele dintre aceste criterii nu sunt întrunite întotdeauna, fapt pentru care numărul total al continentelor poate fi interpretat diferit, iar răspundul la întrebarea: Câte continente sunt pe Glob? să nu fie cel pe care-l știam: șapte.
La școală învățăm că pe Glob sunt șapte continente, de la cel mai mare la cel mai mic: Asia, Africa, America de Nord, America de Sud, Antarctica, Europa și Australia. Modelul „7 continente“ este predat, de asemenea, în țări din Europa de Vest, în țările vorbitoare de limbă engleză, în Australia, dar și în China, India, Pakistan sau Filipine.
Există însă voci avizate care susțin că, de fapt, există doar șase continente, motivând că Europa nu este separată de Asia decât printr-o limită convențională, calculând cele două continente ca fiind unul singur: Eurasia. În lume există patru până la opt continente. Depinde pe cine întrebi. Nu există un consens, de aici și confuzia cu privire la numărul lor.
De pildă, în țările vorbitoare de limba spaniolă, America de Nord și America de Sud sunt considerate a fi un singur continent – America, iar explicația ar fi că aceste regiuni nu sunt separate în mod clar de o mare sau de-un ocean. Mulți geografi condideră, în mod asemănător, că Africa, Europa și Asia formează, de fapt, un singur continent – Afro-Eurasia, întrucât alcătuiesc o masă de uscat nedivizată.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]Cea mai mare problemă însă, o reprezintă granița dintre Europa și Asia. Geografii au avut puncte de vedere diferite din Antichitate și până în zilele noastre, mulți considerând că cele două regiuni ar fi, de fapt, un singur continent. Merită precizat că, din punct de vedere geologic, Europa și Asia chiar sunt un singur continent.
Iată cele cinci variante folosite în lume pentru a face referire la numărul continentelor de pe Terra:
De-o vreme, unii geologi susțin că pe listă ar trebui adăugat și contintul cu numărul opt, și anume Zealandia. Conform spuselor acestora, continentul este situat în largul coastei de est a Australiei. Singurele regiuni care se află deasupra apei sunt Noua Zeelandă și câteva insule de dimensiuni mai mici, restul de 94% din continent fiind ascuns sub apele Oceanului Pacific.
Acum 300 de milioane de ani, pe Terra exista un singur continent numit Pangeea („Pământ“), potrivit livescience.com. Conform teoriei plăcilor tectonice, acest pra-continent al Pangeei s-a împărțit în primă fază în două părți: Laurasia și Gondwana, unul la nord și celălalt la sud. În timp, aceste două suprafețe imense de pământ au continuat să se divizeze, până când au apărut continentele pe care le conoaștem noi astăzi.
Așadar, câte continente sunt pe Glob? În țara noastră, elevii învață în școli că pe Terra există șapte continente. Potrivit lecțiilor predate de profesori, continentele sunt suprafețele cele mai întinse de uscat, separate de apă, cuprinzând insulele aferente acestora.
Granița unui continent poate fi extinsă până la limita platformei continentale, care poate fi și la sute de kilometri în largul oceanului. Iată care sunt cele șapte continente de pe Glob:
Denumirea fiecărui continent ascunde și ea o poveste aparte, unele având legătură cu felul în care au fost descoperite, iar altele cu felul în care arată. Iată de unde provin numele continentelor și care este semnificația lor:
Africa
Africa are o suprafață totală de 30.293.000 km2, respectiv 20,2% din masa totală de uscat a Pământului. Continentul african ocupă locul doi atât în ceea ce privește suprafața, cât și în ceea ce privește populația. În afară de Asia, Africa este singurul continent are are o populație de peste un miliard de oameni. Aici trăiește, așadar, 16% din populația planetei. Comparativ cu toate celelalte continente ale lumii, populația africană este cea mai tânără.
Africa se întinde e la Marea Mediterană până la Capul Bunei Speranțe, canalul Suez fiind considerat granița dintre Asia și Africa, și nu granița dintre Egipt și Israel. Zonele climatice de aici includ deșert, junglă și savane.
Europa
Cu o suprafață de 10.245.000 km2, respectiv 6,8% din masa totală de uscat de pe Pământ, Europa ocupă locul șase în topul continentelor. Populația sa este însă a treia cea mai mare de pe Glob, după Asia și Africa. Pe „Bătrânul continent“ trăiesc 742 de milioane de oameni.
Din punct de vedere politic, Europa este împărțită în 50 de state independente, dintre care cel mai mare și mai populat este Rusia (39% din suprafața continentului european este ocupată de partea europeană a Rusiei).
Asia
Cu o suprafață de 44.493.000 km2, respectiv 29,6% din masa totală de uscat de pe Pământ, Asia este cel mai mare continent de pe Glob. Tot aici se află și cele mai populate țări din lume, și anume China și India. Populația totală a continentului este de 4,5 miliarde de oameni, adică mai bine de jumătate din populația planetei (59,5%).
În Asia se găsește și cel mai înalt pisc din lume – Muntele Everest, iar pădurile nordice sunt cele mai întinse regiuni acoperite de păduri din lume. Asia se întinde de la Cercul Arctic până la aproximativ 10 grade sub Ecuador.
America de Nord
America de Nord are o suprafață totală de 25.349.000 km2, respectiv 16,1% din totalul maselor de uscat de pe Pământ, și o populație de 587 de milioane de oameni. Merită precizat că, deși se află pe locul trei în topul continentelor din punct de vedere al suprafeței, America de Nord înregistrează o populație mai mică decât Europa, care se clasează pe penultimul loc în funcție de suprafața ocupată.
Când ne gândim la America, de cele mai multe ori ne vin în minte doar trei țări: Statele Unite ale Americii (SUA), Canada și Mexic, dar să nu uităm că acest continent include 23 de state independente. Bahamas, Barbados, Belize, Costa Rica, Cuba, Republica Dominicană, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Jamaica, Nicaragua sau Panama sunt doar câteva dintre ele.
America de Sud
America de Sud se află pe locul patru, cu o suprafață de 17.611.000 km2, respectiv 12,1% din totalul masei de uscat de pe Pământ, și o populație de 428 de milioane de oameni – mai mică, așadar, decât cea a continentului cu care se învecinează la nord. Cea mai populată țară de pe acest continent este, fără doar și poate, Brazilia, aici trăind jumătate din populația Americii de Sud: 210 milioane de persoane.
Cea mai mare parte a Americii de Sud se află în zona tropicală, în vreme ce Munții Anzi domină geografia părții de vest a continentului. Cele mai importante formațiuni geologice de aici sunt sunt munții Anzi, bazinul fluviului Amazon și podișul Patagonia. Granița dintre Columbia și Panama reprezintă hotarul de nord al continentului.
Antarctica
Antarctica, sau locul unde se află Polul Sud al Pământului, este continental înghețat cu maximum 5.000 de locuitori. Antarctica se poziționează pe locul cinci, ocupând 14 milioane de km². Acest continent este acoperit aproape în întregime de gheață, tot timpul. Mai specific, circa 98% din Antarctica este acoperită de gheață cu o grosime medie de 1,9 kilometri, aceasta întinzându-se peste tot, cu excepția celor mai nordice zone din Peninsula Antarctică.
Cu o densitate de doar 0,00008 de persoane pe kilometru pătrat, Antarctica este indubitabil continentul cu cea mai mică densitate a populației. Înconjurat de Oceanul Antarctic, acesta este cel mai rece, uscat și vântos continent.
Australia
Format din marele teritoriu de uscat Australia și insule, grupuri de insule din sudul Oceanului Pacific (Tasmania, Polinezia, Noua Zeelandă, Melanezia, Micronezia, etc.), Australia este cel mai mic continent în funcție de suprafață – 8,6 milioane de km². De asemenea, populația continentului este de 39 de milioane de locuitori.
Pe continent se găsesc trei țări: Australia cu insula Tasmania, Papua Noua Guinee și porțiuni din Indonezia (de pildă, Papua de Vest). Contrar ideii împământenite, Noua Zeelandă nu face parte din continentul Australia, ci din continentul scufundat Zealandia.
Toate aceste șapte continente ocupă 29% din suprafața Terrei, restul de 71% fiind reprezentat de apă.
