Bebeluși de vânzare și căsătorii cu minori, pentru a avea bani de mâncare: „Prețurile sunt cuprinse între 500 și 2.500 de dolari”

În Afganistan, numărul căsătoriilor cu copii și al vânzărilor de bebeluși crește odată cu pandemia și cu sărăcia.

La doar opt ani, Afasana este grijulie. Privește în jos și schițează un zâmbet ușor, forțat. Ieri a plouat, iar ea folosește noroiul pentru a-și aranja părul, imaginându-și împletituri. Știe că în 20 de zile se va căsători cu un străin. Tatăl ei a făcut aranjamentele și l-a ales pe cel mai bun ofertant, care va câștiga mâna fiicei sale pentru aproximativ 2.300 de euro. El i-a spus povestea pretendentului ei ca și cum i-ar fi spus o poveste despre o prințesă.

Răspunsurile ei sunt de obicei monosilabice. Ești fericită cu viitorul tău soț, ești fericită cu viitoarea ta viață? „Cel puțin voi putea să mănânc de două ori pe zi”, spune ea. Nici tatăl ei, Yasee, nu ridică privirea. Pare stânjenit. Poartă o eșarfă tradițională shemagh pe post de turban pentru a atenua efectele soarelui arzător. „Bineînțeles că nu am vrut să fac asta, dar după sosirea talibanilor mi-am pierdut slujba de măturător. A trebuit să venim din Kabul în acest sat izolat din provincia Kandahar, unde un unchi de-al meu locuia cu familia sa. Teoretic, urma să se angajeze în câmpurile de mac pentru a procesa opiu, dar regimul a decretat că aceasta este ultima recoltă și că nu au nevoie de mulți zilieri. Fără bani, nu am avut altă opțiune”, spune el.

„Am încercat să îl aleg pe cel mai tânăr”

„S-au prezentat mai mulți pretendenți, iar eu am încercat să îl aleg pe cel mai tânăr. El are aproximativ 25 de ani, pare să provină dintr-o familie bună și spune că îi va permite fetei să meargă la școală. Suntem cu toții triști. Afasana plânge noaptea. Totul va fi bine, inshallah”, adaugă el.

Economia Afganistanului era deja în criză atunci când gherilele talibane au preluat puterea la mijlocul lunii august 2021, pe fondul retragerii haotice a trupelor americane. Situația a fost o furtună perfectă. Comunitatea internațională a decis să înghețe fondurile de ajutor, care reprezentau peste 75% din bugetul național. Consecințele au fost devastatoare într-o țară măcinată de 20 de ani de conflicte, secetă, ierni aspre, foamete. Iar miercuri, 22 iunie, un cutremur a zguduit estul țării, la granița cu Pakistanul, și a provocat moartea a peste o mie de persoane.

Organizația Națiunilor Unite a avertizat că populația Afganistanului se confruntă cu o criză de malnutriție „fără precedent”. Numărul persoanelor care suferă de foamete acută a crescut de la 14 milioane în iulie 2021 la 23 de milioane în luna martie a acestui an. Mai mult de 3,5 milioane de copii au nevoie de tratament nutrițional, potrivit El Pais.

Fetele pierdute

Povești îngrozitoare se repetă în acest sat rural din munții din Kandahar, inima culturii talibane. Afshin, în vârstă de trei ani, se joacă cu Afasana. Și ea a fost vândută, dar nu știe încă. Se bosumflă și își strânge buzele. Obrajii ei roșiatici se umflă. Praful îi acoperă ochii. Este perioada Ramadanului, când Coranul impune un post, iar oamenii așteaptă cu nerăbdare apusul soarelui, când vor mânca și vor bea. Tatăl ei, Rangui, este neliniștit. „Am fugit din Kunar [provincia], chinuit de datorii. Dar m-au găsit și acum mă amenință că mă vor ucide dacă nu plătesc cei 5.000 de dolari [4.700 de euro] pe care i-am acumulat între cheltuieli și jocurile de noroc, slăbiciunea mea. Un aghiotant al creditorului meu a venit la așezământ și a ales una dintre fiicele mele ca plată”, explică el.

Yorian, șeful satului, se îndreaptă pe o alee întunecată spre o altă casă. Acolo, un nou-născut de 14 zile plânge. „Destinul ei este deja hotărât”, spune el. „Uneori, există oferte chiar înainte de a se naște copilul”. El arată câțiva dintre minorii de vânzare. Aceștia îl înconjoară, iar patriarhul le mângâie pe cap. „Aproape toate familiile sunt dispuse să ajungă la o înțelegere. Ofertanții consideră că este vorba de caritate, pentru că le va oferi o viață mai bună. Prețurile sunt cuprinse între 500 și 2.500 de dolari [300 și 2.300 de euro]”, spune el.

Aranjarea căsătoriilor cu fete minore este o practică obișnuită în diverse regiuni din Afganistan. Familia mirelui plătește banii pentru a încheia afacerea, iar fetița rămâne de obicei cu părinții ei până când împlinește cel puțin 15 ani. UNICEF estimează că 28% dintre femeile afgane cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani sunt căsătorite înainte de a împlini 18 ani. În timpul guvernului anterior, vârsta minimă legală permisă pentru căsătorie era de 16 ani. Cu toate acestea, după cum a subliniat Save the Children în 2016, fetele erau deja forțate să se căsătorească la vârste de doar 10 ani. Tranzacțiile sunt efectuate manual, iar căsătoriile, oficiate de un cleric, se desfășoară în câteva ore, fără acte. Comunitatea acceptă astfel relația.

Chiar înainte de revenirea talibanilor, UNICEF a înregistrat 183 de căsătorii de copii și 10 cazuri de vânzare de copii în 2018 și 2019 în provinciile Herat și Baghdis, declara în noiembrie 2021 Henrietta Fore, directorul executiv al organizației. Băieții și fetele aveau între șase luni și 17 ani.