Animalul ce combina un lup cu un tigru și un cangur, ”uitat” de arheologi: cum a fost găsit

Animalul ce combina un lup cu un tigru și un cangur, ”uitat” de arheologi. Tilacinul, mai cunoscut sub denumirea de tigru tasmanian sau lup marsupial este declarat specie dispărută și se credea că ultimul exemplar de acest fel a murit în 1936, la o grădină zoologică din Australia. Spre surpriza oamenilor de știință, o descoperire recentă dovedește că ultimul exemplar al acestei specii a fost, de fapt, altul.

Animalul ce combina un lup cu un tigru și un cangur, ”uitat” de arheologi

Tilacinul, mai cunoscut ca tigru tasmanian sau lup marsupial, arăta ciudat. Animalul combina caracteristicile unui lup, cu ale unui tigru și… cangur. În ciuda aparențelor fizice, tigrul tasmanian nu aparținea nici speciei canidelor, unde regăsim câinele, lupul, vulpea ori șacalul și nici celei a felinelor, așa cum e tigrul, ci avea marsupiu, fiind apropiat de canguri.

Tigrul tasmanian a fost declarat specia dispărută odată cu moartea ultimul exemplar din familia sa, la  grădina zoologică Beaumaris din Hobart pe 7 septembrie 1936. Există imagini alb-negru ale unui tilacin la grădina zoologică despre care se credea că este ultima de acest gen. Cu toate acestea, o nouă cercetare sugerează că animalul din înregistrare a fost, de fapt, penultimul tilacin.

După ce au fost dispărute de peste 85 de ani, rămășițele de mult pierdute ale ultimului tilacin cunoscut, tigrul tasmanian, au fost descoperite într-un dulap prăfuit al unui muzeu din Tasmania.

Cum a fost găsit

Se pare că ultimul reprezentant al tigrilor tasmanieni a fost, de fapt, o femelă bătrână care fusese capturată de vânătorul Elias Churchill și vândută grădinii zoologice în mai 1936. A murit la doar câteva luni după ce a ajuns la grădina zoologică și corpul său a fost trimis la Muzeul și Galeria de Artă din Tasmania (TMAG), dar curatorii nu l-au etichetat corespunzător pentru că fusese prins ilegal, scrie iflscience.com.

„De ani de zile, mulți curatori și cercetători de muzeu au căutat rămășițele sale fără succes. Niciun material de tilacin (n.r. – tigru tasmanian) care datează din 1936 nu a fost înregistrat în colecția zoologică, așa că s-a presupus că rămășițele sale au fost aruncate”, a declarat doctorul Robert Paddle, expert în tigri tasmanieni., într-un comunicat.

Pentru elaborarea unui studiu viitor, Paddle și Kathryn Medlock, curator onorific la TMAG, au examinat un raport nepublicat al unui taxidermist al muzeului, datat 1936-1937, care a menționat un tilacin. Acest lucru a determinat o revizuire a specimenelor lor din depozitul TMAG, dezvăluind în cele din urmă că aveau ultimul tilacin în colecția lor.

A fost vânat intens în secolul al XIX-lea

„Corpul  a fost jupuit, iar scheletul dezarticulat a fost poziționat pentru a fi inclus în colecția nou formată, supravegheată de profesorul AWG Powell. Pielea a fost netezită cu grijă de către taxidermistul muzeului, William Cunningham, ceea ce a însemnat că ar putea fi transportată cu ușurință și folosită ca specimen demonstrativ pentru clasele școlare care învață despre marsupiale tasmaniene”, a explicat Medlock.

Cu un cap asemănător lupului, un corp vărgat ca al unui tigru și un marsupiu ca al unui cangur, tilacina este, fără îndoială, o creatură ciudată și fascinantă. Această specie carnivoră în ciuda semănării cu un lup și un tigru, este, de fapt un marsupial mai strâns legat de canguri, koala, wombați și wallabi.

Acțiunea umană i-a fost fatală tigrului tasmanian, de-a lungul timpului. Capcanele și vânătoarea excesivă au dus la extincția acestei specii. În secolul al XIX-lea, guvernul australian chiar acorda ajutoare financiare fermierilor care prindeau tigri tasmanieni. Totuși, unii fani ai animalului încă mai cred că ar mai exista câteva exemplare în viață prin sălbăticia Tasmaniei. Pe de altă parte, cu ajutorul rămășițelor abia găsite ale ultimului astfel de animal, oamenii de știință speră să poată duce mai departe moștenirea acestei specii ciudate și fascinante.