20:19
Misterul bucăților de sticlă din deșertul sud-american a fost deslușit. Fragmentele negre și verzi ce au stârnit dezbateri intense în lumea științifică ar avea o origine cu totul neașteptată. Ce cred cercetătorii că s-a întâmplat în Atacama în vremuri străvechi.
Fragmentele de sticlă verde și negră au intrat în atenția oamenilor de știință cu un deceniu în urmă. Acestea au fost descoperite împrăștiate pe o zonă vastă care se întinde pe o lungime de aproape 80 de kilometri.
Nu vorbim despre „cioburi” ci bucăți destul de mari. Unele au chiar 50 de centimetri și arată de parcă ar fi fost contorsionate în formele lor actuale.
Până acum, cei cei mai mulți oameni de știință care le-au studiat au crezut că sunt rezultatul unei activități vulcanice sau unor incendii din vremuri străvechi, având în vedere că Atacama nu a fost mereu o zonă deșertică. Cu toate astea, un nou studiu realizat de Universitatea Brown a ajuns la o concluzie diferită.
Studiul a descoperit că sticla conținea fragmente minuscule cu minerale găsite adesea în roci de origine extraterestră. Acestea, au descoperit cercetătorii, sunt asemănătoare compoziției materialului adus pe Pământ de de misiunea Stardust a NASA, care a prelevat particule de pe o cometă numită Wild 2.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]Specialiștii au ajuns la concluzia că mineralele ar fi rămășițele unui obiect de origine extraterestră – cel mai probabil o cometă.
„Este prima dată când avem dovezi clare despre bucăți de sticlă pe Pământ care au fost create de radiația termică de la o minge de foc care explodează chiar deasupra suprafeței planetei.
Pentru a avea un efect atât de dramatic pe o zonă atât de mare, sigur vorbim despre o explozie uriașă”, a spus autorul principal al studiului, Pete Schultz, de la Universitatea Brown.
Cercetătorii au strâns peste 300 de mostre de sticlă din deșert pe care le-au examinat apoi la microscopul electronic și le-au analizat compoziția chimică prin spectroscopie.
Bucățile de sticlă au fost găsite în grupuri compacte împrăștiate de-a lungul deșertului Atacama, la est de Pampa del Tamarugal, un platou din nordul Chile, amplasat între munții Anzi la est și lanțul de coastă chilian la vest. Ele au în structură minerale exotice, cum ar fi cubanitul și troilit, care se găsesc doar în meteoriți și alte roci extraterestre, au spus cercetătorii.
Teste suplimentare mai trebuie făcute pentru a se stabili exact vechimea sticlei ce ar ajuta apoi la identificarea perioadei în care a avut loc evenimentul. Specialiștii cred că impactul s-a produs în perioada în care mamiferele mari au dispărut din regiune.
„Este prea devreme să spunem dacă a existat sau nu o legătură cauzală, dar ceea ce putem spune este că acest eveniment s-a întâmplat în aceeași perioadă în care credem că megafauna di regiune a dispărut, ceea ce este ineresant.
Există, de asemenea, șansa ca acest lucru să fi fost de fapt observat de primii locuitori, care tocmai sosiseră în regiune. Ar fi fost un adevărat spectacol”, a spus Schultz.
Studiul a fost publicat în revista Geology.
