Președintele Vladimir Putin a ordonat joi armatei ruse să anuleze planurile de a lua cu asalt uzina Azovstal din orașul portuar ucrainean Mariupol și a declarat că dorește ca aceasta să fie în schimb blocată ermetic în continuare.
Putin i-a dat ordinul lui Serghei Șoigu, ministrul său al apărării, care îi spusese anterior lui Putin că peste 2.000 de luptători ucraineni sunt încă ascunși în vasta uzină, care are o mare componentă subterană, informează Reuters.
„Consider că asaltul propus al zonei industriale nu este necesar. Vă ordon să o anulați”, i-a spus Putin lui Shoigu într-o întâlnire televizată la Kremlin.
Putin a declarat că decizia sa de a nu lua cu asalt uzina Azovstal a fost motivată de dorința de a proteja viețile soldaților ruși.
„Nu este nevoie să urcăm în aceste catacombe și să ne târâm în subteran prin aceste instalații industriale. Blocați această zonă industrială astfel încât să nu poată trece nici măcar o muscă”, a mai spus liderul de la Kremlin.
De asemenea, Putin a făcut apel la luptătorii ucraineni rămași în Azovstal care nu s-au predat încă, spunând că Rusia îi va trata cu respect și va oferi asistență medicală celor răniți.
În combinatului Azovstal din Mariupol, sunt baricadaţi 2.000 de militari ucraineni. Putin speră ca printr-o blocadă asupra zonei industriale îi va determina pe luptători să se predea fără vărsare de sânge.
Rusia a trimis zeci de mii de soldați în Ucraina pe 24 februarie în ceea ce a numit o operațiune specială pentru a degrada capacitățile militare ale vecinului său din sud și pentru a elimina persoanele pe care le-a numit naționaliști periculoși.
Forțele ucrainene au opus o rezistență aprigă, iar Occidentul a impus sancțiuni radicale Rusiei în încercarea de a o forța să-și retragă forțele.