Ce șanse avem să hibernăm ca oameni: se poate inventa ”talentul” urșilor

Știm despre multe animale că hibernează, iar cel mai cunoscut exemplu este cel al urșilor. Acest mod de a „sări” peste perioadele din an dificile este practicat și de alte viețuitoare. Dar oare oamenii ar putea hiberna? Și, dacă ar putea s-o facă, la ce i-ar folosi?

Ce șanse avem să hibernăm ca oameni

Oamenii dorm, firește, dar nu hibernează. Știm de când suntem copii că multe animale se retrag în locuri adăpostite pe timpul iernii și mai ies de acolo abia la venirea primăverii, timp în care intră într-un fel de „toropeală”, având toate funcțiile vitale reduse la minimum și consumând din propriile rezerve de grăsime adunate până în anotimpul rece.

Sigur, cel mai cunoscut exemplu este cel al urșilor, care își pot reduce temperatura corpului până la 5 grade Celsius. Totuși, chiar dacă intră în această stare de amorțeală la adăpostul unui bârlog, urșii se pot trezi de mai multe ori pe perioada unei ierni. Mai dramatic este exemplul veveriței arctice de pământ care în timpul hibernării își reduce temperatura corpului până la limita înghețului și arată de parcă ar fi în comă.

Totuși, ar putea și oamenii să hiberneze? Cercetătorii încă se declară nedumeriți asupra subiectului, și nu au decât o idee vagă asupra lui.

Se poate inventa ”talentul” urșilor

„Tehnic, hibernarea se referă la regularizarea stării de reducere a metabolismului, însemnând că reacțiile chimice din organism ce ne mențin vii diminuează foarte mult”, a explicat Vladyslav Vyazovskiy, profesor asociat de neuroștiințe la Universitatea Oxford, într-un articol din The Conversation. „Ritmul cardiac, respirația și consumul de energie scad dramatic, iar temperatura corpului poate scădea, la rândul ei”.

Cercetării mai spun că animalele care hibernează, precum veverițele de pământ, sunt împinse la acest lucru de un ritm circaanual endogen. Pe de altă parte, cele care hibernează facultativ, ca hamsterii, nu fac decât să emită un răspuns, prin hibernare, la scurtarea zilei în anotimpul rece. Dar, în ambele cazuri, hibernarea este legată de reproducere și disponibilitatea resurselor”, au mai spus aceștia.

Indiferent de beneficii sau dezavantaje, există o întrebare la care încă se caută un răspuns: ar putea oamenii să învețe să hiberneze?

„Credem că oamenii pot hiberna”, a declarat Kelly Drew pentru IFLScience. „Yoghinii cu experiență își pot suprima metabolismul pentru a induce stări asemănătoare hibernării. Hibernarea are loc într-un spectru larg și divers, fără o linie evolutivă clară”, a completat ea.

Se pune, totuși întrebarea: chiar dacă oamenii ar putea învăța să hiberneze, ne-ar ajuta cu adevărat la ceva? Aici sunt două aspecte, total diferite. Dacă rasa umană va locui, în continuare, pe Pământ, cu siguranță hibernarea nu poate aduce mari beneficii.

Dar, dacă luăm în calcul o eventuală „mutare” pe Marte – spre care o călătorie, la ora actuală, ar dura aproximativ 6-7 ani – atunci lucrurile încep să aibă sens. Iar colonizarea Planetei Roșii ori a oricărui alt corp ceresc aflat la distanță considerabilă de Terra va impune, cel puțin în cazul oamenilor, apelul la „hibernare”, așa cum vedem, deocamdată, doar în filmele SF.