Când ajunge creierul omului la maturitate, de fapt: nu are nicio legătură cu 18 ani

În mod tradițional, considerăm că la 18 ani creierul a ajuns la maturitate. E vârsta la care putem vota, ne putem lua permisul de conducere și terminăm liceul, dând bacalaureatul. Dar maturizarea acestui organ atât de complex și de misterios este departe de a fi determinată de o vârstă anume, ca o bornă de neschimbat. Oamenii de știință consideră că această maturizare este un proces ce se poate întinde pe toată durata vieții.

Când ajunge creierul omului la maturitate, de fapt

Când poți considera că ai un creier „adult”? Oamenii consideră, adesea, că acesta este „copt” încă de la 18 ani, alții avansând vârsta de 25 de ani pentru borna maturizării creierului, când suntem mult mai raționali și mai greu de schimbat. Dar, răspunsul scurt este: nu, niciuna dintre aceste vârste nu e corectă.

O lucrare din 2013 nota că „ideea că dezvoltarea creierului nu este completă până aproape de 25 de ani se referă în mod specific doar la dezvoltarea cortexului prefrontal. Acest cortex este parte a lobului frontal, uneori descris și ca „partea rațională” din creier.

În comparație cu regiuni ca cele implicate, de exemplu, în învățarea limbilor străine, „cortexul prefrontal, o regiune din creier responsabilă cu funcțiile cognitive și de adaptare, cu funcțiile executive, se dezvoltă mai lent”, a explicat Shannon Odell, într-un video pentru conferințele Ted-Ed.

Această zonă începe să se dezvolte din adolescență, iar „adulții beneficiază de un cortex prefrontal bine dezvoltat, ce le permite să ia decizii mai bune, ce necesită învățare, concentrare și memorare”, a mai spus Odell.

Nu are nicio legătură cu 18 ani

În 2016, doctorul Leah H. Sommerville declara, potrivit The New York Times, că creierul atinge volumul celui de adult la vârsta de zece ani. Cu toate acestea, neuronii se modifică în continuare, dând naștere unor noi legături pe parcurs. În timp, modificările indică o maturizare a creierului, însă acestea se produc în mod diferit în diversele zone cerebrale.

În lobul occipital, de exemplu, nu se mai produc modificări după vârsta de 20 de ani, în timp ce, în lobul frontal, noi legături se formează chiar și la 30 de ani. În paralel, se schimbă și activitatea creierului. În cazul copiilor, regiunile adiacente lucrează împreună, iar în cazul adulților, regiunile separate colaborează, pentru a analiza informațiile într-un mod mai eficient.

Pe de altă parte, mulți experți arată către cercetările făcute de Institutul Național de Sănătate la începutul anilor 2000 pentru a susține teoria maturizării creierului la vârsta de 25 de ani. Conform unui raport al NBC News, cercetarea (care încă e în derulare) a implicat scanări ale creierului prin rezonanța magnetică (RMN) la aproape 2.000 de persoane cu vârste cuprinse între 4 și 26 de ani.

„Când am început, ne-am gândit să urmărim copiii până la 18 sau 20 de ani. Dacă ar fi să alegem un număr acum, probabil că am merge până la 25 de ani”, a declarat Centrului de Informare și Pedeapsa cu Moartea, Dr. Jay Giedd, care a inițiat cercetarea respectivă, în 2004

Dezvoltarea acestui organ continuă toată viața

Cercetătorii din spatele unei lucrări din 2022, care a fost publicată în revista Nature, au realizat diagrame despre cum crește creierul uman de-a lungul vieții, analizând volumele diferitelor țesuturi din creier prin intermediul a 123.984 de scanări RMN de la 101.457 de participanți.

Plaja de vârstă a participanților a fost extrem de vastă, variind de la doar 115 zile după concepție, până la 100 de ani.

„În general, înțelegem cât de mare este creierul uman, dar nu am reușit niciodată să măsurăm acest lucru cu o asemenea precizie sau la o scară atât de mare de-a lungul întregii vieți”, au declarat coautorii studiului, Dr. Richard Bethlehem, de la Universitatea din Cambridge, și Dr. Jakob Seidlitz, de la Universitatea din Pennsylvania, pentru IFLScience.

„Nu există un singur set de date care ar putea răspunde la această întrebare”, explică ei. „Numai prin acest efort cu adevărat global am reuși să unim virtual zeci de seturi de date de neuroimagistică la o scară mare”, au menționat, de asemenea, cei doi cercetători.

Concluzia acestora a fost că „e foarte improbabil” să existe o vârstă anume, fixă, pentru maturizarea totală a creierului de-a lungul vieții.