SUA se arată îngrijorate de progresele pe care le fac chinezii în materie de armament. Astfel, China s-ar afla aproape de un ”moment Sputnik”, eveniment din timpul Războiului rece, când URSS a depășit America, lansând pe orbita terestră primul satelit.
Generalul Mark Milley, șeful Statelor Majore Întrunite ale Armatei SUA a calificat drept uluitoare progresele pe care China le face în domeniul armelor hipersonice și că există riscul ca Beijingul să lase în urmă atât SUA cât și Rusia în această privință, informează CNN.
Rachetele hipersonice sunt subiectul central al noii curse a înarmărilor între SUA și China. Potrivit Financial Times, progresele Chinei în domeniul armelor hipersonice ”au luat prin surprindere serviciile secrete americane”, după ce China a încercat cu suuces să testeze o astfel de armă în luna august a acestui an.
Beijingul ar fi lansat pe orbita terestră o rachetă supersonică, cu capacitate nucleară. Racheta a înconjurat Pământul înainte de a coborî către ţinta stabilită, pe care a ratat-o însă cu aproximativ 32 de kilometri.
În cazul Americii, programul de dezvoltare de noi rachete hipersonice destinate armatei SUA a înregistrat săptămâna trecută un eșec, după lansarea ratată a unei rachete purtătoare, care urma să lanseze ulterior o rachetă hipersonică.
Rachetele hipersonice mai sunt cunoscute și sub numele de ”vehicule” ori ”planoare hipersonice” pentru că, spre deosebire de rachetele balistice clasice, nu au o traiectorie predeterminată (balistică). Pe de ală parte, ele pot ”plana” cu viteze de peste cinci ori mai mari decât cea a sunetului, ceea ce înseamnă circa 6.200 de kilometri/oră și chiar executa, teoretic, manevre evazive.
Armele hipsersonice se împart în două mari categorii: ”planoare” și rachete hipersonice ”de croazieră”. În prezent, principalele armate ale lumii sunt dedicate pe realizarea și perfecționarea armelor din prima categorie: ”planoarele hipersonice”.
”Planoarele hipersonice” sunt lansate cu ajutorul unei rachete clasice și transportate astfel până în straturile superioare ale atmosferei. De acolo sunt apoi lansate asupra țintei stabilite.
Acest tip de rachete beneficiază de motoare scramjet, acronim de la ”Supersonic Combustion Ramjet” care folosesc oxigenul din aer pentru arderea în regim supersonic a combustibilului, care asigură astfel o propulsie la viteze hipersonice.
China a prezentat în urmă cu doi ani o rachetă hipersonică, DF-17. Această armă cu rază intermediară, aproximativ 2.000 de kilometri, sub forma unui ”planor”, poate transporta inclusiv încărcătură nucleară.
Rusia a lansat de curând o rachetă hipersonică Zircon de pe un submarin şi au funcționale, de la sfârşitul lui 2019, rachetele hipersonice Avangard cu capacitate nucleară. Conform Moscovei, Avangard este un ”vehicul hipersonic” ce poate fi lansat de pe rachete intercontinentale balistice și care poate transporta încărcătură nucleară.