22:52
Cangurii ar putea fi animale mai deștepte decât alte mamifere, ba chir decât omul însuși. Aceasta este concluzia surprinzătoare a unui studiu recent care a analizat felul în care dau naștere puilor săi simpaticele sălbăticiuni ce sunt asociate cu Australia și zona adiacentă acesteia.
Probabil că cangurii n-ar fi intrat în topul tău, ca fiind animale deștepte. De obicei, asociem inteligența cu mamifere ca cimpanzeii, elefanții, gorilele sau delfinii. Dar simpaticele „săritoare” ce-și cresc progeniturile în faimosul marsupiu, nu erau băgate în seamă
Dar, un nou studiu răstoarnă această viziune și contestă ideea că marsupialele sunt mai „primitive” decât mamiferele, arătând că dezvoltarea lor s-a schimbat mai mult decât la mamifere, de când au împărtășit ultima dată un strămoș.
„De mult timp, oamenii au tratat marsupialele ca „mamifere mai mici”, care reprezintă stadiul intermediar dintre mamiferele placentare și straturile de ouă. Se pare că marsupialele sunt cele care sunt mult mai evoluate din forma ancestrală”, a declarat biologul evoluționist Anjali Goswami de la Muzeul de Istorie Naturală din Marea Britanie, conform sciencealert.com.
La naștere, puiul de cangur este incomplet dezvoltat; el este mic, golaș, fără ochi și urechi, cu membrele nedezvoltate. Mama îl ia cu gura și îl introduce în punga abdominală numită marsupiu, de unde și denumirea grupului de animale, marsupiale.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]Buzele puiului cresc lipite practic de mamelonul mamei și astfel laptele se scurge direct în gura lui; el rămâne prins de mamelon până la dezvoltarea completă, care are loc după 8-9 luni, când părăsește punga hrănindu-se singur. În marsupiu se întoarce numai în caz de primejdie.
Ideea deșteptăciunii mai mari a marsupialelor precum cangurii a apărut din faptul că acestea dau naștere încă în stadiile incipiente de dezvoltare ale puilor. Acest lucru îi lasă pe aceștia să își facă cea mai mare parte a dezvoltării în marsupiu, așa cum arătam mai sus.
Se pare că acest lucru este un proces mai complicat decât ceea ce fac monotremele (cele mai puțin dezvoltate mamifere, ce depun ouă)) precum ornitorincul, dar totuși mai simplu decât dezvoltarea mamiferelor placentare.
Mamiferele placentare – ca oamenii, balenele și aricii – se nasc mai dezvoltate după perioade de gestație mult mai lungi.
„Ca membri ai mamiferelor placentare, avem adesea această părtinire că al nostru este grupul către care este îndreptată evoluția, dar nu așa funcționează evoluția”, a mai explicat Goswami.
Evoluția este adesea interpretată greșit ca un drum direct către o complexitate mai mare, unde speciile cu trăsături mai vechi sunt considerate a fi mai simple sau „primitive”.
Dar genetica și o mai mare conștientizare a trăsăturilor neobișnuite demonstrează că complexitatea poate fi câștigată și pierdută în mod repetat în timpul călătoriei evolutive a unei specii.
Nicio schimbare evolutivă mai semnificativă nu duce întotdeauna la mai multă diversitate, deoarece există mult mai multe variații la mamiferele placentare decât la marsupiale, subliniază cercetătorii.
Folosind specimene din diferitele stadii de dezvoltare a 22 de specii care trăiesc în prezent, biologul de dezvoltare al Muzeului de Istorie Naturală, Heather White, și colegii săi au construit o cronologie a schimbărilor care a explicat cel mai bine ceea ce există acum.
Setul foarte detaliat de scanări micro-CT 3D a dezvăluit multe mai multe schimbări în modul în care se dezvoltă craniile marsupialelor. Mai exact, dezvoltarea craniului este încetinită și modificată la marsupiale, în comparație atât cu mamiferele placentare, cât și cu strămoșul nostru terian comun de acum 160 de milioane de ani.
Descoperirile sugerează că stadiul extrem de incipient al puilor de marsupiale atunci când vin pe lume reprezintă, de fapt, tipul mai specializat de dezvoltare. Acest lucru a necesitat schimbări mai mari ale trăsăturilor, în comparație cu strămoșul nostru comun, decât strategia noastră de a permite bebelușilor să se dezvolte în noi pentru mai mult timp.
