12:45
Undeva, la capătul sud-vestic al Europei, un petec de uscat exilat între întinderile de cleștar azuriu ale Mediteranei, în urmă cu puțin peste trei decenii, venea pe lume unul dintre cei mai renumiți fii ai sportului. Pe numele său, Rafael “Rafa” Nadal Parera. Mallorca dădea o Palma anonimatului milenar din domeniu care dăinuia ca o pânză de păianjen peste comunitatea autonomă din Insulele Baleare.
Într-o neștiută catedrală din Manacor a fost uns cavaler al probabil celui mai elevat și nobil sport – tenisul de câmp. Locul sabiei din oțel de Toledo cu care i-au fost atinși umerii și creștetul, așa cum o cere tradiția, a fost luat de o rachetă racordată cu fir de catgut extras din măruntaiele cetaceelor plimbărețe prin adâncurile mării.
Recent, Rafa Nadal a fost decorat cu Înalta Cruce a Ordinului 2 Mai (Ordin del Dos de May). Premiul i-a fost acordat de către președintele Comunității Madrilene, Isabel Diaz Ayuso, ca recunoștință a meritelor de înaltă factură trecute în contul tenismanului.
Până aici însă, miile de ore de muncă s-au îngemănat cu sudoarea și poate chiar cu sângele șiroind pe patrulaterul de joc, tăiat viclean de o plasă, precum cea din recuzita de luptă a gladiatorilor din arenele auguștilor romani.
De aceea se află acolo sus, lângă un alt gentleman total, prietenul lui din Țara Cantoanelor, Roger Federer. Ambii formează un tandem non-pământesc, ce a luat ființă după primul lor meci disputat parcă acum o veșnicie, în 2004. Sunt singurii jucători din Era Open care și-au disputat șapte finale de Grand Slam, Nadal câștigand cinci. De asemenea, sunt unicii din orice top ce au terminat cinci ani consecutiv pe primele două poziții ale unui clasament.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]Mulți specialiști consideră rivalitatea lor ca fiind cea mai mare din istoria tenisului. Rafa îl conduce la numărul general de victorii pe magnificul elvețian cu 13-7, purtând aura stelară a singurului jucător cu record pozitiv în fața lui Fed-Express. Nadal are avantaj și în fața ultimului “dinte” al tridentului de aur care domină net actualmente tenisul planetar, Djokovic, mallorchezul depășindu-l pe plav la numărul de victorii directe (25-22), iar în finalele reginelor Grand Slam conduce cu 5-3.
Rafa Nadal deține în panoplia personală arme letale pentru adversarii lui. “Biciuiește” ghidușa portocală de cauciuc cu un forehand suprimator, ce îi imprimă mingii nu mai puțin de 5.000 rotații/minut. Ca o comparație, Pete Sampras (inventatorul smash-ului din săritură) și Andre Agassi (1.800-1.900 rotații), Federer (2.700). Cifrele au fost stabilite de un specialist din San Francisco cu o cameră for de foarte mare viteză și un software special.
De asemenea, spaniolul apelează la slice-uri menite să dezbrace “haina” fibroasă a micii sfere de gumilastic. Traiectoriile imprimate mingii de către Nadal sfidează până și geometria euclidiană. Bunăoară, dacă printr-un punct exterior unei drepte se poate trasa o singură paralelă, așa cum dictează axioma matematică 5, efectul marca Rafa poate ocoli stâlpul de susținere al fileului, punând mingea în colțul congruent din terenul adversarului. Și legile fizicii sunt declinate. Singura pe care nu o poate ignora este gravitația. Totuși, pentru a putea să joci, obiectul rotund trebuie să cadă, iar tenismanul să nu plutească imponderabil.
Faptul că Rafa a câștigat cele mai multe titluri din lume ca adolescent, la 16 ani, explică de ce la maturitate, la zenitul carierei sale, în pauzele dintre game-uri, își așează tacticos, cu o precizie măsurată în microni, sticlele cu lichide vitaminizante. Acest tic îl realimentează cu abordări mentale și tactice accesibile numai stelelor de pe firmamentul celor aleși.
Precum mulți dintre sportivi, Parera Nadal are amuletele lui. Pantofii de sport Nike Air au la călcâiul drept diminutivul RAFA, în vreme ce pe stângul figurează un cap de taur imortalizat din celebrele coride. În timpul partidelor poartă unul din cele 50 de ceasuri ediție limitată. La ultimul Roland Garros câștigat anul acesta, avea la mână un Calibre Miller valorând cât premiul cuvenit învingătorului turneului, 1,6 milioane euro.
Nu știu ce poate fi mai prețios pentru Rafa Nadal. Impresionanta colecție de trofee adjudecate de către acest măiastru slujitor al sportului alb, admirația unei întregi planete sau onoranta simpatie a celor doi monarhi spanioli: Juan Carlos și fiul acestuia, actualul Felipe al VI-lea de Bourbon, care s-au succedat pe tronul regatului iberic. La cât de altruist și patriot este, presupun că ultimele două.
