1 august, ziua în care SUA au atacat orașul Ploiești. A fost cel mai violent atac aerian al forțelor americane în România
Cel mai violent bombardament al aviației americane asupra unui oraș românesc a avut loc, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, pe 1 august 1943. Este vorba despre zona Ploieștiului, în care se producea o parte importantă a combustibilului folosit de naziști.
Rafinăriile din zona Câmpinei și Ploieștiului au fost țintele principale
Ziua de 1 august rămâne în istoria recentă drept ziua în care s-a întâmplat cel mai violent atac aerian al forțelor americane asupra unui oraș românesc. Câmpurile petroliere din această zonă mai fuseseră atacate, pentru că o treime din combustibilul folosit de forțele naziste se producea aici, însă la 1 august 1943, 200 de avioane B-24 Liberator, avioane ce au decolat din nordul Africii, din apropierea oraşului libian Benghazi, au participat la acțiune.
Bombardamentul de la Ploiești a durat circa o oră și au fost lansate circa 2500 de bombe, care au dus la moartea a peste 250 de persoane și rănirea a altor 400. De asemenea, au fost și importante pagube materiale.
Deși inițial americanii plănuiseră să atace printr-un zbor la mare altitudine, la urmă s-au decis asupra unui atac mai radical și au atacat de joasă altitudine. Deși acest tip de atac presupune și riscuri mai mari pentru aviația americană, deoarece avioanele puteau fi mai ușor doborâte, garanta distrugerea rafinăriilor țintă. Riscurile pentru aviația americană erau și mai însemnate deoarece în jurul Ploieştiului exista o centură antiaeriană redutabilă formată din peste 250 de guri de foc, cu obuze de calibrul 88 mm şi 105 mm, la care se mai adăugau sute de baterii cu tunuri de 37 şi 20 de milimetri, precum și numeroase cuiburi de mitraliere foarte bine camuflate.
Civili uciși, pagube materiale și sute de soldați morți
În plus, pentru a intercepta inamicii, germanii aveau, la rândul lor, 62 de avioane Messerschmidt 109 şi 17 Messerchmidt 110, la care se adăugau 52 de avioane IAR-80 pilotate de piloți români.
În urma bombardamentului s-au aflat distrugeri semnificative și pierderi de vieți omenești de ambele tabere. Civili și pagube materiale însemnate de partea nazistă, iar de partea americană circa 80 de avioane doborâte, 440 de soldați americani uciși în luptă și alți 250 capturați de armata română.