O specie de larve cu apetit pentru plastic ar putea contribui la revoluționarea reciclării, spun cercetătorii. Oamenii de știință australieni au descoperit că Zophobas morio, cunoscut în mod obișnuit ca un supervierme, poate supraviețui cu o dietă de polistiren. Ei cred că larvele gândacului digeră plasticul printr-o enzimă intestinală. Acest lucru ar putea fi semnificativ pentru progresele în reciclare, spune unul dintre autorii studiului.
„Superviermii sunt ca mini-plantele de reciclare, care mărunțișează polistirenul cu gura și apoi îl hrănesc bacteriilor din intestin”, a spus Dr. Chris Rinke, potrivit BBC.
Echipa Universității din Queensland a hrănit trei grupuri de superviermi cu diete diferite pe parcursul a trei săptămâni. Lotul care a mâncat polistiren chiar a luat în greutate. Echipa a descoperit că mai multe enzime din intestinul superviermilor au capacitatea de a degrada polistirenul și stirenul. Ambele sunt găsite în containerele de vânzare la pachet și în alte articole, cum ar fi izolația și piesele auto. Dar este puțin probabil ca cercetarea să conducă la ferme masive de viermi care se dublează ca plante de reciclare.
În schimb, ei speră să identifice care enzimă este cea mai eficientă, astfel încât să poată fi reprodusă la scară pentru reciclare. Plasticul ar fi apoi mărunțit mecanic, înainte de a fi tratat cu enzima, se arată în cercetarea publicată în Microbial Genomics.
[rssfeed id='1609318597' template='list' posts=2]„Produșii de descompunere din această reacție pot fi apoi utilizați de alți microbi pentru a crea compuși de mare valoare, cum ar fi bioplasticile”, a spus Dr. Rinke.
Cercetările au arătat anterior că unele tipuri de larve de gândaci pot consuma polistiren. Dar acest studiu duce un pas mai departe, spune cercetătorul de la Universitatea Națională din Australia, Colin Jackson, care nu a fost implicat în studiu.
„Acest studiu merge mult spre înțelegerea modului în care bacteriile din intestinul superviermilor fac acest lucru la nivel molecular. Acesta este important pentru traducerea și utilizarea acestui tip de abordare în reciclare”, a spus profesorul Jackson pentru Australian Broadcasting Corporation.
Pe plan internațional, alți cercetători au avut succes în utilizarea bacteriilor și ciupercilor pentru a descompune plasticul. Dar unii se întreabă dacă astfel de tehnici vor fi vreodată viabile din punct de vedere comercial.
„Extinderea și traducerea unor astfel de cercetări este întotdeauna o provocare, care este amplificată în domeniul materialelor plastice de amploarea incredibilă a problemei și de economia în ceea ce privește cât de ieftin este produs noul plastic”, a spus profesorul Jackson.
